Tour in elicottero a Denali sopra l'Alaska Range
I tour in elicottero a Denali decollano dal corridoio della Parks Highway e sorvolano l'Alaska Range verso il ghiacciaio Ruth, la Great Gorge e i campi di ghiaccio che circondano la vetta di 6.190 metri del Denali. La maggior parte degli operatori abbina il percorso panoramico a un atterraggio sul ghiacciaio, permettendo ai passeggeri di scendere su ghiaccio azzurro e campi di crepacci che nessuna strada o sentiero può raggiungere. I biglietti per i tour in elicottero a Denali sono emessi per posto con una dichiarazione di peso richiesta, poiché l'equilibrio del velivolo viene calcolato prima di ogni partenza.
Il Denali si erge per 5.500 metri dalla base alla vetta: un rilievo verticale maggiore dell'Everest, che parte da un altopiano già alto quattro chilometri. Questa geometria spiega perché la montagna generi il proprio meteo e perché gran parte della catena sia leggibile solo dall'alto.
I tour in elicottero sul Denali esistono perché il percorso via terra si interrompe ben prima della parte interessante.
Il parco fu istituito nel 1917 come Mount McKinley National Park, creato non tanto per proteggere la vetta quanto per difendere le pecore di Dall dai cacciatori commerciali che rifornivano i campi ferroviari. L'Alaska National Interest Lands Conservation Act del 1980 ne ha triplicato le dimensioni e ha ripristinato il nome atabascano Denali — 'il grande' — al parco stesso. La montagna ha riacquistato tale nome a livello federale nel 2015. Sei milioni di acri si trovano ora dietro un unico nastro d'asfalto, in gran parte chiuso ai veicoli privati, e un biglietto d'ingresso di 15 USD copre sette giorni per gli adulti dai 16 anni in su.
L'aviazione ha plasmato la storia della montagna prima del turismo. Il pilota di bush Don Sheldon effettuava lanci di rifornimenti e salvataggi dal ghiacciaio Ruth durante gli anni '50 e '60, facendo atterrare velivoli dotati di sci su ghiaccio che nessun altro mezzo poteva raggiungere. Lo Sheldon Amphitheater, un catino di granito grande all'incirca quanto Manhattan con oltre un chilometro di ghiaccio sotto di esso, rimane la destinazione simbolo per un tour in elicottero del Denali con atterraggio sul ghiacciaio. Gli elicotteri vanno dove gli aerei ad ala fissa non possono: sulle morene, sulla neve non battuta, nelle strette gole del Tokositna e dell'Eldridge.
Gli operatori si concentrano in due aree. I tour in elicottero sul Denali da Talkeetna partono dal lato sud, seguendo il classico approccio del West Buttress percorso dagli alpinisti da quando Bradford Washburn ne mappò il tracciato nel 1951. Le partenze più vicine all'ingresso del parco coprono l'area di Stampede e i ghiacciai orientali. Esistono tour in elicottero sul Denali più lunghi da Anchorage, ma trascorrono gran parte della loro durata in volo sulle pianure del Susitna.
Ciò che rivela la prospettiva aerea è una scala che le fotografie comprimono: morene mediali che corrono come cuciture grigie per trenta chilometri, campi di crepacci fratturati in geometrie blu, la catena dell'Alaska che genera un'ombra pluviometrica che trasforma il lato nord in una tundra secca. I tour in elicottero sul Denali devono gran parte della loro fama a questo: non alla sola vista della vetta, che le nuvole oscurano due giorni su tre, ma all'architettura di ghiaccio sottostante. Prezzi, stagioni e differenze tra gli operatori si trovano altrove in questa pagina. Qui basti notare che i tour in elicottero sul Denali sono diventati l'unico modo pratico per stare su un ghiacciaio che la generazione di Sheldon raggiungeva con calcoli approssimativi e puro coraggio.
2 h 15 min
